Ansia e aumento della pressione arteriosa

Cause dell'ipertensione arteriosa

I medici sanno da tempo che la pressione arteriosa misurata nello studio del medico può non corrispondere alla pressione arteriosa normale. Ciò può essere dovuto a una delle due condizioni che causano letture "errate", e recenti ricerche dimostrano che entrambe richiedono un monitoraggio della pressione sanguigna più costante e accurato.

Quando lo stress e l'ansia causati da una visita in clinica o in ospedale portano a valori pressori più alti del normale, l'effetto è noto come ipertensione da camice bianco (WCH), o "sindrome da camice bianco", dal nome del camice che i medici indossano. La WCH si verifica in circa una persona su cinque. Non è necessariamente una risposta alla presenza di un medico o di un infermiere; l'ansia che alcune persone provano prima e durante una visita medica può scatenare la sindrome.

L'altra condizione, nota come "ipertensione mascherata", è l'opposto della WCH. L'ipertensione mascherata si verifica quando le persone hanno normalmente la pressione alta, ma questa non si manifesta quando viene misurata nello studio medico.

La WCH può portare a una diagnosi errata di pressione alta (ipertensione) e a un eccesso di farmaci. Può anche indicare che la pressione arteriosa di una persona tende ad aumentare quando è in ansia per altri motivi. L'ipertensione mascherata, invece, può impedire il trattamento necessario per l'ipertensione.

Ansia ipertensione

Viene testata l'ipotesi che livelli più elevati di ansia favoriscano una maggiore risposta della pressione sanguigna (BP) durante l'esercizio fisico. È stata testata anche l'ipotesi che la risposta metaboreflessa sia aumentata in un individuo ansioso.

Sono stati esaminati 43 volontari divisi per livello di ansia: 12 volontari con sintomi lievi, moderati e gravi (gruppo ansioso) e 31 volontari con un livello minimo di ansia (gruppo di controllo). La pressione arteriosa, la frequenza cardiaca e il flusso sanguigno dell'avambraccio sono stati misurati simultaneamente durante l'esercizio di handgrip e l'ischemia post-esercizio ed è stata calcolata la resistenza vascolare dell'avambraccio (FVR).

I soggetti ansiosi presentano una risposta più elevata della BP durante l'esercizio fisico rispetto a quelli con sintomi d'ansia minimi. Questa maggiore risposta può essere spiegata, in parte, dall'aumento della resistenza vascolare periferica dovuta alla maggiore risposta metaboreflessa.

L'ansia, uno stato emotivo transitorio e normale nel corso della vita, promuove sentimenti di malcontento, disagio o preoccupazione per un evento dall'esito incerto11. Mah L, Szabuniewicz C, Fiocco AJ. L'ansia può danneggiare il cervello? Curr Opin Psychiatry. 2016;29(1):56-63.. Tuttavia, quando il livello di ansia è sproporzionato rispetto allo stimolo e i sintomi di ansia diventano cronici, questo stato emotivo può diventare patologico e interferire negativamente con le attività quotidiane11. Mah L, Szabuniewicz C, Fiocco AJ. L'ansia può danneggiare il cervello? Curr Opin Psychiatry. 2016;29(1):56-63..

Come ridurre la pressione sanguigna

L'ansia fa parte della vita. La si avverte quando si è bloccati nel traffico, quando si è assillati dal lavoro o quando si è preoccupati per la famiglia e le finanze. Non c'è dubbio che sentirsi ansiosi possa alzare la pressione sanguigna, almeno a breve termine. "La nostra mente e i nostri pensieri sono certamente collegati al nostro cuore", afferma il dottor Christopher Celano, direttore associato del programma di ricerca in psichiatria cardiaca del Massachusetts General Hospital. Quando qualcosa ci rende ansiosi - che si tratti di un'emergenza pericolosa per la vita o di una preoccupazione persistente - il nostro sistema nervoso simpatico avvia una risposta di lotta o di fuga che aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.

"Parlatene con un medico o un altro operatore", consiglia. Esistono diversi modi per affrontarla: dalla meditazione all'allenamento alla risposta al rilassamento, fino ai farmaci. Anche se si scopre che l'ansia di per sé non contribuisce alle malattie cardiache, è comunque importante tenere sotto controllo le preoccupazioni. "A prescindere dal fatto che l'ansia cronica contribuisca o meno all'ipertensione, la gestione dell'ansia e dello stress è un aspetto importante per mantenere una vita di alta qualità". Uno stato di ansia costante non è qualcosa da ignorare.

Attacco di panico pressione sanguigna 200

Gli esperti sanno che fare esercizio da 3 a 5 volte alla settimana per 30 minuti può ridurre lo stress. Per le persone con pressione alta, svolgere attività che aiutano a gestire lo stress e a migliorare la salute può contribuire ad abbassare la pressione sanguigna.

Non è provato che lo stress di per sé causi l'ipertensione a lungo termine. Ma reagire allo stress in modo non sano può far salire la pressione sanguigna e aumentare il rischio di infarto e ictus. Tra i comportamenti legati all'aumento della pressione arteriosa vi sono:

Non è dimostrato che queste condizioni siano direttamente collegate alla pressione alta. Ma gli ormoni che il corpo produce in caso di stress emotivo possono danneggiare le arterie. Il danno alle arterie potrebbe portare a malattie cardiache. I sintomi della depressione e dell'ansia possono far sì che alcune persone dimentichino di prendere i farmaci per controllare l'ipertensione o altre patologie cardiache.

Lo stress può causare un forte aumento della pressione sanguigna. Ma quando lo stress scompare, la pressione arteriosa torna ad essere quella che era prima dello stress. Tuttavia, brevi picchi di pressione possono causare attacchi cardiaci o ictus e, nel tempo, danneggiare i vasi sanguigni, il cuore e i reni. I danni sono simili a quelli provocati dall'ipertensione arteriosa a lungo termine.