Epilessia causata da stress

Le crisi da stress sono pericolose

Tutti provano stress di tanto in tanto. È una reazione normale al sentirsi sotto pressione o minacciati in qualche modo. Molte cose nella vita di tutti i giorni possono far sentire lo stress: il denaro, il lavoro e i problemi nella nostra vita personale possono causare sensazioni di stress.

Sentirsi stressati per lungo tempo può anche avere ripercussioni fisiche, mentali ed emotive. Quando ci si trova in una situazione di pericolo, il corpo produce "ormoni dello stress" per aiutare a rimanere concentrati e ad affrontare la situazione dannosa - la "risposta di lotta o fuga". Questo può essere positivo e utile. Una volta terminata la minaccia, gli ormoni dello stress tornano a livelli normali.

Tuttavia, se ci si sente sempre stressati, gli ormoni dello stress rimangono ad un livello elevato e questo può portare a problemi cardiaci, dolori, pressione alta e una maggiore probabilità di sviluppare infezioni.

Per alcune persone, lo stress può essere parte del motivo per cui sviluppano l'epilessia. Lo stress può causare problemi nello sviluppo del cervello nei bambini piccoli. Può anche modificare il funzionamento del cervello se un adulto è sottoposto a forte stress o a stress per un lungo periodo di tempo.

Lo stress può causare epilessia negli adulti

Avere un attacco epilettico non significa necessariamente avere l'epilessia. Una crisi epilettica è un attacco improvviso di attività cerebrale che in genere dura pochi secondi o minuti.1 Può causare spasmi muscolari (convulsioni), oltre a confusione, perdita di coscienza e altri sintomi.2

L'epilessia è un gruppo di disturbi cerebrali che causano crisi epilettiche. L'epilessia può essere diagnosticata dopo aver avuto due o più crisi non provocate a distanza di 24 ore l'una dall'altra. Ciò significa che le crisi non sono state scatenate da nulla.2

Ma la mancanza di sonno può causare una crisi epilettica? Anche se la mancanza di sonno non è l'unica causa di un attacco, gli esperti sanno che il sonno e le crisi epilettiche hanno un rapporto bidirezionale: Così come le crisi possono interrompere il sonno, una frequente mancanza di sonno può scatenare una crisi o portare a crisi peggiori.4

Lo stress può scatenare le crisi, anche se la ragione non è del tutto chiara. Gli esperti sanno però che l'ippocampo, una parte del cervello coinvolta nell'apprendimento e nella memoria, è sensibile allo stress e aiuta a gestirlo. Lo stress è collegato a un aumento dell'attività cerebrale in questa regione, che potrebbe scatenare una crisi epilettica. Per le persone affette da epilessia, lo stress è uno dei fattori scatenanti più comuni.5

Farmaci contro le crisi di stress

Sulla base della loro esperienza clinica e delle loro osservazioni, un team di medici e psicologi della Johns Hopkins afferma che più di un terzo dei pazienti ricoverati presso l'unità di monitoraggio dell'epilessia del Johns Hopkins Hospital per il trattamento di crisi epilettiche intrattabili è stato scoperto avere sintomi provocati dallo stress piuttosto che un vero e proprio disturbo convulsivo.

Questi pazienti - veterani di guerra di ritorno, madri in lotta per la custodia dei figli e professionisti sovraccarichi - hanno quello che i medici chiamano crisi psicogene non epilettiche (PNES). Secondo i ricercatori della Johns Hopkins, i loro movimenti incontrollabili, gli sguardi distanti o le convulsioni non sono il risultato di scariche elettriche anomale nel cervello che caratterizzano l'epilessia, ma sembrano invece essere comportamenti legati allo stress che imitano e vengono erroneamente diagnosticati come disturbi neurologici.

Un indizio importante, notano i ricercatori, è che i farmaci antiepilettici non riescono a fermare i sintomi di questi pazienti, il che suggerisce che non c'è nulla di fisicamente sbagliato nell'attività elettrica del loro cervello. I ricercatori affermano inoltre che le diagnosi sembrano essere in aumento, almeno stando a quanto riscontrato negli ultimi mesi.

Epilessia e stress sul lavoro

Lo stress è una normale reazione fisica e mentale. Si verifica quando si ha la sensazione di aver perso il controllo di ciò che accade intorno a noi. È un fenomeno che colpisce la maggior parte delle persone. Se dura poco, di solito non è dannoso. Ma può essere dannoso se si protrae per troppo tempo.

Lo stress può causare molti sintomi diversi. Può influenzare il modo in cui ci si sente, si pensa e ci si comporta. Influisce anche sul funzionamento del corpo e può causare sudorazione, problemi di sonno, di concentrazione e di pensiero.

Quando ci si trova in una situazione minacciosa o impegnativa, il cervello produce sostanze chimiche che inducono le ghiandole surrenali a produrre "ormoni dello stress". Questi ormoni rendono il cuore, il fegato, i muscoli e altri organi pronti a entrare in azione. Questo fenomeno è talvolta chiamato risposta "combatti o fuggi". È una reazione normale che permette di rimanere concentrati e motivati, di affrontare le sfide e di fuggire da situazioni dannose, se necessario.

E non tutti coloro che affrontano lo stress si ammalano o hanno un attacco epilettico. Tuttavia, se lo stress è un fattore scatenante delle crisi epilettiche o influisce sul vostro benessere in altri modi, ci sono molti modi per gestirlo: