Stress e svenimento

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Quasi tutti hanno provato la sensazione di stordimento quando ci si alza rapidamente. Si ha la sensazione di poter svenire per qualche secondo e in alcuni casi si perde conoscenza per brevi periodi di tempo.

Ma la maggior parte degli svenimenti, chiamati anche sincope (pronuncia Sin-koe-pee), non sono gravi e possono essere causati da molti fattori come stress, dolore, surriscaldamento, disidratazione, esaurimento o malattia. Circa un terzo delle persone avrà almeno uno svenimento nel corso della vita.

La causa più comune di svenimento è un improvviso calo della pressione sanguigna. Questo accade perché il cuore non riesce a pompare una quantità adeguata di sangue al cervello quando il corpo lo richiede. La mancanza di circolazione sanguigna, e dell'ossigeno che essa trasporta al cervello, è la causa delle vertigini e della possibile perdita di coscienza. Lo svenimento può capitare a chiunque, ma è particolarmente comune tra le persone anziane.

Se, ad esempio, si è consapevoli di essere soggetti a un calo di zuccheri nel sangue (ipoglicemia), è consigliabile portare sempre con sé un carboidrato ad azione rapida, come un succo di frutta o un sacchetto di uvetta. Se tendete a reagire con forza a certe situazioni di stress, potreste aver bisogno di imparare a praticare una respirazione sistematica e deliberata per gestire la vostra risposta allo stress ed evitare l'iperventilazione.

Come prevenire gli svenimenti dovuti all'ansia

Se svenite alla vista di sangue o aghi, siete persone che sperimentano una sincope situazionale. Questo tipo di perdita temporanea di coscienza è una risposta a un determinato fattore scatenante o a una situazione che provoca stress. È molto comune e si verifica fino al 50% dei pazienti nell'arco della loro vita.

In questo articolo, il dottor Boon Lim, cardiologo pluripremiato e uno dei maggiori specialisti di sincope del Regno Unito, spiega cosa succede al nostro corpo quando sveniamo, come si può evitare e offre alcuni consigli per aiutarvi ad affrontare l'inizio di un episodio di sincope.

Il tipo di svenimento a cui ci riferiamo è noto come sincope situazionale o sincope vasovagale e si verifica perché il corpo reagisce in modo eccessivo a un determinato fattore scatenante, che sia la vista di sangue o qualsiasi tipo di stress emotivo. La frequenza cardiaca si abbassa e il sangue affluisce alle gambe, abbassando la pressione sanguigna. Di conseguenza, il sangue affluisce meno al cervello e si verifica una transitoria perdita di coscienza.

È importante riconoscere un'altra causa di svenimento, nota come sincope cardiaca. Questa causa colpisce circa il 10-15% dei pazienti che si recano al Pronto Soccorso. La sincope cardiaca può essere pericolosa e, in alcuni casi, fatale. È molto grave e deve essere sempre indagata.

Sincope vasovagale

La sensazione di svenire, compresa la sensazione di svenire o di poter perdere improvvisamente i sensi, è un sintomo comune dei disturbi d'ansia, tra cui il disturbo d'ansia generalizzato, il disturbo d'ansia sociale, il disturbo di panico e altri.

All'improvviso si ha la sensazione di essere sul punto di svenire, di cadere o di perdere i sensi. Si può anche avere la sensazione di avere le gambe deboli e di poter collassare. Si può anche avere la sensazione di essere instabili, di camminare su una superficie instabile o di avere difficoltà a mantenere l'equilibrio.

Anche se non siete ancora svenuti, pensate che potreste farlo. La prospettiva può spaventare. Potreste anche pensare: "E se svengo, cosa penseranno tutti di me?". Il pensiero di svenire vi spaventa, e questo può causare altri sintomi e paura.

Questo sintomo può anche essere caratterizzato da "episodi" di sensazione di svenimento che vanno e vengono, o che vengono e alla fine si attenuano, anche se solo leggermente. Questo sintomo può manifestarsi in "ondate" di sensazioni più forti di svenimento che si attenuano o si placano completamente. A volte l'intensità può aumentare per un periodo di tempo prolungato, ad esempio giorni, prima che l'intensità diminuisca di nuovo.

Svenimento

Lo svenimento è solitamente causato da un calo temporaneo della pressione sanguigna. Durante questo breve calo, il cervello non riceve il flusso sanguigno di cui ha bisogno e si perde conoscenza. Una causa grave di questo calo di pressione è un'emorragia, ad esempio nello stomaco o nell'intestino, oppure la rottura dell'arteria principale del corpo, l'aorta.

Anche diversi problemi cardiaci possono abbassare temporaneamente la pressione sanguigna. Uno di questi è il blocco cardiaco, in cui il cuore batte troppo lentamente per pompare abbastanza sangue. Un ritmo irregolare delle principali camere di pompaggio del cuore, i ventricoli, può far sì che il cuore pompi il sangue in modo meno efficiente. Anche le anomalie di una valvola cardiaca, in particolare un irrigidimento della valvola aortica, possono causare una temporanea perdita di pressione.

Tutti questi problemi cardiaci spesso producono sintomi come palpitazioni (sensazione che il cuore salti un battito o corra), mancanza di respiro o oppressione al petto. Se si presenta uno di questi sintomi, è urgente recarsi in ospedale.

Un'altra grave causa di perdita improvvisa di coscienza è una crisi epilettica, ovvero un'anomalia cerebrale non legata alla pressione sanguigna. Alcune crisi epilettiche producono movimenti drammatici di scuotimento e perdita di coscienza per un periodo più lungo rispetto alla maggior parte degli svenimenti. Tuttavia, altre crisi possono essere più lievi e difficili da riconoscere come tali.